Un equipo de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong desarrolló con éxito el primer dispositivo de refrigeración elastocalórico del mundo capaz de alcanzar temperaturas tan bajas como -12 grados en 2026.
Esta tecnología se basa en aleaciones con memoria de forma, que utilizan la liberación y absorción de calor latente durante las transiciones de fase bajo estrés cíclico para lograr refrigeración, lo que resulta en "cero emisiones" sin la necesidad de refrigerantes tradicionales.
A una frecuencia de funcionamiento de un hercio, el dispositivo logró una diferencia de temperatura de 36 grados, abarcando desde un disipador de calor a temperatura ambiente de aproximadamente 24 grados hasta una temperatura de fuente fría de -12 grados, lo que marca la primera vez que se registra una temperatura de fuente fría por debajo de cero grados Celsius en el campo de la refrigeración elastocalórica. En condiciones de diferencia de temperatura cero, la potencia de enfriamiento del dispositivo por unidad de masa puede alcanzar 1,43 vatios por gramo, con una eficiencia máxima del sistema de 3,4.
La investigación estima que una aplicación generalizada en el sector mundial de la refrigeración podría reducir potencialmente las emisiones de gases de efecto invernadero en aproximadamente 330 millones de toneladas de CO2 equivalente al año. Los resultados de la investigación se publicaron en 2026 en la revista internacional *Nature*.
